평일 오후 세시의 연인

주요 인물은 평범한 일상을 살던 두 여성과 그들이 만난 두 남성으로 구성된다. 손지은(박하선)은 무료한 주부 생활을 하다가 마트 시간제 알바를 시작한다. 우연히 이사 온 옆집의 완벽해 보이는 주부 최수아(예지원)와 친해지지만, 그녀가 불륜을 저지르고 있음을 알게 되며 혼란에 빠진다. 그러던 중 윤정우(이상엽)를 만나 점점 마음을 빼앗기게 된다.

최수아는 부유한 출판사 대표의 아내로, 외적으로는 완벽한 삶을 살고 있다. 그러나 내면의 공허함을 채우기 위해 평일 오후만의 은밀한 만남을 반복해 왔다. 그러다 자신의 집에서 열린 홈파티에서 화가 도하윤(조동혁)을 만나 기존의 관계와는 다른 강렬한 감정을 경험하게 된다.

윤정우는 대안학교의 생물교사로, 오랜 기간 해외에 체류 중인 아내와의 관계가 소원해진 상태이다. 그는 우연히 마주친 손지은에게 점점 끌리게 되지만, 둘 다 기혼자라는 사실이 큰 장벽으로 다가온다. 도하윤은 오랜 슬럼프에 빠진 화가로, 경제적 어려움 때문에 불륜을 소재로 한 책의 삽화 작업을 맡게 되어 최수아와의 운명적인 만남을 갖는다.

이들 네 인물은 각자의 결혼 생활 속에서 느끼는 외로움과 갈증을 안고, 금지된 사랑의 유혹에 직면한다. 그들의 선택은 단순한 불륜을 넘어, 진정한 행복과 자아를 찾아가는 성장의 과정으로 그려진다.

손지은의 남편 진창국은 구청 사회복지과 계장으로, 아내에게 무관심한 태도로 일관한다. 그는 아내와의 잠자리를 기피할 뿐만 아니라, 지은이 아픈 상황에서도 자신의 애완동물인 앵무새에게 더 신경을 쓰는 등 여러모로 문제가 있는 인물로 그려진다. 그러나 아내의 불륜 상대인 윤정우에게 무릎을 꿇고 사정하며 일을 크게 키우지 않으려는 모습을 보여, 최소한의 선은 지키는 인물이다.

최수아의 남편 이영재는 유복한 가정에서 태어나 '출판계의 큰손'이라 불릴 정도로 성공한 출판사 대표이다. 그는 (주)활자의 꿈이라는 출판사를 운영하는 업계의 거물로, 드라마 내에서 경제적으로는 완벽한 삶을 살고 있는 인물로 설정되어 있다. 그의 성공적인 이미지와는 대조적으로, 아내의 내면과 감정에는 무관심한 모습을 보여주며, 이로 인해 가정 내 관계에 균열이 생기는 배경을 제공한다.

'그들의 아내'는 드라마에서 불륜 관계에 휘말린 남성 주인공들의 배우자들을 가리킨다. 이들은 남편의 외도로 인해 상처를 받고, 관계의 변화를 맞이하게 되는 인물들이다.

윤정우의 아내인 노민영(류아벨 분)은 3년간의 미국 유학을 마치고 귀국한다. 그녀는 남편의 사랑을 되찾기 위해 노력하지만, 남편과 친구 손지은의 관계를 알게 되며 깊은 배신감을 느낀다. 극중에서는 거짓 임신 발표 등 극단적인 방법으로 남편을 붙잡으려는 모습도 보이지만, 결국 이혼 후 빠르게 재혼하는 모습을 보여준다.

도하윤의 전처인 김빛나(유서진 분)는 예원미술관의 관장으로, 오랜 슬럼프에 빠진 남편과의 관계를 정리한다. 그녀는 이혼 후에도 하윤의 작업을 지원하며, 후에 그에게 해외에서의 작업 기회를 제공하는 등 독립적이고 여유로운 모습을 유지한다. 이 인물들을 통해 드라마는 불륜이라는 사건이 단순히 연인 사이의 문제가 아닌, 가족 전체의 관계를 뒤흔드는 사건임을 보여준다.

주변 인물들은 주인공들의 삶과 갈등에 영향을 미치는 다양한 관계를 형성한다. 손지은의 시어머니 나애자는 겉으로는 퉁명스럽게 구는 츤데레 캐릭터로, 아들 진창국이 며느리를 함부로 대하면 바로 호통을 치며 지은을 보호하는 모습을 보인다. 최수아의 큰딸 이아진은 엄마를 가장 믿고 따르던 딸이었지만, 엄마의 불륜 사실을 알게 되며 큰 상처를 받고 가족 관계에 균열이 생기게 만드는 핵심 인물이다.

주인공들이 일하는 직장 동료들도 그들의 일상에 개입한다. 지은이 근무하는 마트의 정직원 심클라라와 나순자는 각각 지은을 괴롭히거나 챙겨주는 역할을 하며 그녀의 시간제 알바 생활에 영향을 준다. 출판사 편집장 황영준과 대리 한상은은 사장 이영재의 일과 사생활이 교차하는 공간에서 업무를 수행한다.

그 외에도 진창국의 직장인 구청의 인턴 고윤아, 도하윤의 전처이자 미술관 관장인 김빛나, 그리고 빛나가 새로 영입한 큐레이터 선우제니 등이 등장한다. 특히 윤정우가 교사로 있는 대안학교의 학생 박지민은 엄마의 불륜으로 인해 어른들을 불신하게 되어 정우와의 관계에서 특별한 갈등 요소로 작용한다.

드라마의 연출을 맡은 김정민 PD는 나쁜 녀석들 등으로 알려진 감독이다. 극본은 유소정 작가가 집필했다. 제작은 팬엔터테인먼트가 담당했다. 이 드라마는 후지 테레비에서 방영된 일본 드라마 메꽃 ~평일 오후 3시의 연인들~을 원작으로 한 리메이크 작품이다.

드라마 《평일 오후 세시의 연인》은 후지 테레비에서 2014년에 방영된 일본 드라마 《메꽃 ~평일 오후 3시의 연인들~》을 원작으로 한다. 원작은 불륜이라는 금기된 사랑에 빠진 주부들의 이야기를 담은 작품으로, 한국판 리메이크에도 핵심적인 소재와 구도가 그대로 계승되었다.

한국판은 원작의 기본적인 이야기 뼈대를 유지하면서도, 등장인물들의 직업이나 세부적인 인물 관계를 한국의 사회적 맥락에 맞게 재구성했다. 예를 들어, 원작의 주인공이 초등학교 교사였던 것과 달리 한국판의 윤정우는 대안학교의 생물교사로 설정되는 등의 변화가 있다. 이를 통해 원작이 가진 보편적인 주제를 한국 시청자들에게 더욱 공감 가능하게 전달하고자 했다.

원작 드라마는 방영 당시 사회적으로 논란을 일으키기도 하였으나, 단순한 멜로드라마를 넘어 결혼 생활의 권태와 개인의 욕망, 그리고 그로 인한 갈등을 사실적으로 묘사하며 호평을 받았다. 이러한 원작의 성공적인 드라마적 성과가 한국에서 리메이크가 이루어지는 배경이 되었다.